Top 10 activități și obiective turistice din Doha și Qatar

Doha, o destinație care a devenit celebră datorită companiei naționale aeriene, Qatar Airways, care asigură conexiuni foarte bune între continente. Amplasamentul noului aeroport (Hamad International Airport) la mică distanță de oraș și prețurile mici la mijloacele de transport (inclusiv taxi) au favorizat sporirea numărului de călători care, în timpul tranzitului, aleg să descopere orașul. Deși este una dintre cele mai bune destinații de tranzit, Qatar poate fi oricând și o opțiune de city-break, așa că vreau să vă aduc în vedere câteva activități și obiective turistice din Doha, care vă vor ajuta să vă creați o imagine de ansamblu asupra orașului (și a țării) și, sper eu, să o îndrăgiți la fel de tare cum o fac și eu.

Hamad International Airport, Doha

Zbor Qatar Airways

Shopping în Souq Waqif

Souq Waqif este locul care exprimă cel mai bine specificul arab: oameni care ies târziu din case, se întâlnesc la o narghilea și la un ceai (Karak) sau o cafea în stil arab cu cardamom, alături de aceia care vin să achiziționeze condimente și mirodenii colorate și aromate, bijuterii, îmbrăcăminte tradițională și cam tot ce îți poți imagina că există într-un bazar. Căci, înainte de a fi un spațiu cu localuri și patiserii de tot felul, souq este un bazar. Așa că, printre localnicii care încep să își facă apariția odată cu lăsarea serii, turiștii sunt aceia care se lasă vrăjiți de strălucirea candelabrelor și a statuetelor, de culorile șalurilor și de aromele uleiurilor parfumate. Este aproape imposibil să pleci cu geanta goală de aici, însă nu înainte de o rundă de negociere, așa cum bine știm că le place arabilor să procedeze.

Souq Waqif, Doha

Citește și: Souq Waqif și Doha Corniche

Safari și cină în deșert

Cred că în altă viață am trăit în deșert, altfel nu îmi explic atracția pe care o simt față de această formă a naturii – motiv pentru care nu ratez niciodată o experiență în acest loc. În Qatar, deșertul a luat, în unele locuri, forma autostrăzilor sau a orașelor care se dezvoltă mai rapid decât în oricare alt loc (cred că sunt puține țări în lume care se pot mândri cu o asemenea viteză de evoluție). Însă, în locurile în care el a rămas aproape intact, este o adevărată încântare să îl descoperi. Și nu oricum, ci din vârful unei dune, așteptând, cu nivelul de adrenalină ridicat, să cobori în viteză, pentru ca, mai apoi, să escaladezi o alta și o alta.

Aici poți întâlni un peisaj care nu se mai găsește decât într-o singură altă țară de pe glob, Namibia, și anume mare în deșert. Iar, acolo unde, din spatele ei, se observă din nou uscatul, vom ști că este Arabia Saudită.

Cămilele sunt și ele prezente și se pot călări, însă, pentru că nu sunt de acord cu nicio activitate care implică animale, nu voi recomanda nici aici plimbările cu ele.

Excursiile în deșert pot fi de câteva ore, chiar și zile, căci sunt construite și unități de cazare, la malul mării, care se pot dovedi o alegere inspirată dacă ne dorim zile de relaxare și de bălăceală – deșertul, în percepția mea, înseamnă liniște și calm.

Dacă alegeți o excursie de jumătate de zi, aveți grijă ca aceasta să fie după-amiaza, căci mai frumos decât apusul pe malul mării este apusul pe malul mării în deșert. Mai apoi, în „corturile” beduinilor vă vor aștepta preparate tradiționale. Am folosit ghilimelele, căci ideea de cort și de tabără este adusă în prezent, iar aceste locuri sunt dotate cu toate facilitățile lumii moderne.

Safari în deșert, Qatar

Citește și: Întâlnire cu dunele din Qatar

Plimbare pe Doha Corniche la apus

Am ales înadins momentul apunerii soarelui, chiar dacă nu l-am și văzut, propriu-zis (soarele apune și răsare din lateralele mării), căci însemna și momentul aprinderii luminilor care colorează skyline-ul orașului. Doha Corniche este promenada lungă de 7 km a capitalei Qatarului, iar o plimbare pe malul ei nu doar că ne oferă cele mai frumoase priveliști din oraș, ci ne și dă posibilitatea de a descoperi și alte atracții și obiective turistice din Doha (muzeele sunt pe promenadă, Souq Waqif este foarte aproape, iar Corniche se termină cu The Pearl of Qatar). La mal, bărcile tradiționale arabe așteaptă să poarte turiștii pe apele Golfului Persic; chiar dacă nu m-am plimbat până acum cu ele, este o activitate pe care mi-o doresc și pe care o recomand – tot momentul apusului l-aș alege.

Doha Corniche, Qatar

Muzeul de Artă Islamică (MIA) din Doha, Qatar

Muzeul de Artă Islamică văzut de pe Doha Corniche, Qatar

Muzeul de Artă Islamică văzut de pe Doha Corniche

Doha Corniche, Qatar

Skyline-ul orașului Doha văzut de pe Doha Corniche

Citește și: Souq Waqif și Doha Corniche

Descoperirea istoriei și a culturii lumii arabe în muzeele din Doha

De unde putem obține cele mai multe informații despre istorie și cultură, dacă nu din muzee? Se întâmplă ca, în Doha, acestea să fie modele de arhitectură, să dispună de cele mai moderne tehnici și tehnologii și, bonus, să aibă și un amplasament care ne va umple rapid cardul aparatului foto. Dintre cele 3 muzee existente până în prezent, am vizitat doar două, Muzeul de Artă Islamică (MIA) și Muzeul Național al Qatarului (am făcut mențiunea că acestea există până în prezent, căci sunt mari șanse ca la următoarea vizită să descopăr unul nou). Ce am remarcat este faptul că nu sunt foarte mari diferențele între lumea de odată și cea din prezent; aparent îmbrăcată în alb și în negru, ea este înfrumusețată prin detalii colorate, cum ar fi obiectele decorative sau vasele de tot felul.

Viața în deșert nu este complet străină de locuitorii din Qatar, căci nu au trecut foarte mulți ani de când au renunțat la ea – unii dintre ei nici nu au renunțat complet și au în continuare corturi către care se îndreaptă în weekenduri. Observ că nevoia de simplitate, din când în când, este ceva cu care ne confruntăm cu toții, oriunde ne-am afla; cred că este reversul monedei în ceea ce privește viteza de evoluție a tehnologiei.

Muzeul de Artă Islamică (MIA) din Doha

Muzeul Național al Qatarului

Citește și: Muzeul de Artă Islamică și Muzeul Național al Qatarului

Vizitarea unei moschei

Moscheile nu sunt obiective turistice, ci locuri de rugăciune și de reculegere: islamicii își guvernează întreaga viață după învățăturile Coranului, cartea lor sfântă, motiv pentru care religia este cel mai important aspect – o învață de mici, la școală, unde ponderea cea mai mare a orelor de curs o are religia. Nu orice moschee se poate vizita, trebuie evitat momentul rugăciunii (care are loc, negreșit, de 5 ori pe zi) și nu se pot face fotografii în interior. Dacă veți fi însoțiți de un localnic (sau de o localnică, căci sunt zone diferite pentru femei și pentru bărbați), veți putea afla mai multe aspecte legate de momentul rugăciunii și de însemnătatea lui.

Femeile nu sunt obligate să vină în moschee, ele își pot face rugăciunea și de acasă. Sunt, așa cum am mai zis, zone diferite destinate femeilor și bărbaților și se respectă, de fiecare dată, un ritual: se spală picioarele, brațele, fața, de 5 ori, înainte de a începe rugăciunea.

Cea mai renumită este Marea Moschee, aflată lângă Souq Waqif. Am întâlnit într-o altă zonă a orașului, Katara, o frumoasă moschee albastră, iar singura pe care am vizitat-o a fost cea din interiorul Centrului Cultural Islamic.

Marea Moschee din Doha

Moscheea Albastră din Katara, Doha

Centrul Cultural Istoric din Doha

Savurarea preparatelor locale

Indiferent unde, când, ce și sub ce formă, tot ceea ce am experimentat în Doha în materie gastronomică m-a făcut să îmi doresc escale mai lungi la fiecare zbor. Prea multe nu sunt de zis și nici recomandări nu pot face, căci nu pot spune că mi-a plăcut ceva mai mult sau mai puțin – nu cred că veți da greș nicăieri.

Vă pot sfătui să nu evitați cofetăria Al Aker, unde am mâncat cea mai bună Kunefe încercată vreodată, și, pentru o seară sclipitoare, restaurantul Parisa, cu specific persan, este alegerea cea mai inspirată (decorul este fabulos).

Preparate locale

Kunefe

Parisa, Doha

Plimbare prin Katara Cultural Village

Această zonă a orașului, Katara Cultural Village, este renumită pentru spectacolele și festivalurile care se organizează aici, însă, chiar și atunci când nu sunt evenimente, poate constitui un punct de atracție. Vom descoperi o frumoasă moschee albastră (care nu poate fi vizitată, așa că trebuie să admirăm doar exteriorul), un amfiteatru care ne duce puțin cu gândul la construcțiile romane, dar și centre comerciale care constituie atât o necesitate (aerul condiționat face posibilă suportarea temperaturilor ridicate din timpul verii), cât și o atracție (vezi punctul 8).

Katara Cultural Village, Doha

Relaxare în malluri

„În Doha, între un mall și un mall se află un alt mall” ne spune zâmbind ghidul nostru. Tot de la el am aflat că sunt aproximativ 100 de centre comerciale care, așa cum spuneam anterior, au devenit adevărate atracții turistice. Spre exemplu, Villaggio Mall reproduce elemente din Italia, respectiv canalele cu gondole din Veneția; deși îmi propusesem să îl vizitez în ultima zi a vacanței mele în Doha, am renunțat la acest plan pentru o nouă ședință foto în Souq Waqif, unde am observat că dimineața este aproape pustiu, prilej perfect să fotografiez clădirile și arhitecturile arabe.

Descoperirea mândriei localnicilor, The Pearl of Qatar

Perla orașului și a țării este o insulă artificială deasupra căreia au fost construite cele mai înalte clădiri ale Dohăi. Se poate observa de pe Corniche, însă se poate ajunge cu ușurință cu mașina (și nu numai) în mijlocul zgârie-norilor. Acesta este singurul loc din oraș unde străinii își pot achiziționa apartamente, însă, judecând după peisaj și după numărul yachturilor ancorate, cred că prețurile nu sunt mici deloc.

Nu pot spune că The Pearl of Qatar este printre locurile mele preferate din oraș, însă cred că este simbolul cel mai elocvent al evoluției acestui popor care a ajuns, la scurt timp după începerea exploatării zăcămintelor de petrol și de gaze naturale, să aibă cel mai mare PIB pe cap de locuitor din întreaga lume.

Totodată, aici, cele mai cunoscute hoteluri din întreaga lume așteaptă ca turiștii să le treacă pragul (se poate face acest lucru și prin intermediul programelor de stopover ale Qatar Airways, care oferă cazare în timpul tranzitului la hoteluri de 4 și de 5 stele la prețuri începând cu 23 USD/ noapte/ cameră).

The Pearl of Qatar, Doha

Petreceri după lăsarea serii

Religia islamică nu permite consumul de alcool, drept urmare meniurile restaurantelor nu obișnuiesc să îl includă. În cazul în care se întâmplă, găsim doar în anumite locuri, în condiții specifice, la prețuri pe măsură. În Doha, odată cu lăsarea serii, turiștii se retrag în cluburi, lounge-uri, așa cum le numesc localnicii. Aici putem intra doar pe bază de pașaport și putem petrece până la ora 2 noaptea când, conform legii, se închide orice local. Prețurile nu sunt foarte mari, cu greu găsești o masă liberă, iar amplasamentul poate fi de la aer liber, pe malul mării, până la etajele superioare ale vreunui hotel de 5 stele.

Nu obișnuiesc să petrec prea tare (și nici prea des) în miez de noapte, însă, atunci când sunt într-o destinație nouă, îmi place să descopăr tot ceea ce are de oferit – și, judecând după numărul mare de persoane (în mijlocul săptămânii), aș putea spune că acesta este chiar un mod de viață.

Despre Qatar am mai povestit că este una dintre cele mai sigure țări din lume, motiv pentru care nu am identificat niciun pericol, nici circulând noaptea cu taxi, singură sau însoțită doar de fete (am aflat că, dacă sunt mai multe fete, regula este ca în față să stea cea care are pantaloni). În Qatar este în vigoare legea prin care o femeie nu are voie să circule cu mașina în prezența unui bărbat decât dacă îi este soț sau frate; cred că nu se mai aplică atât de strict această lege, mai cu seamă că majoritatea șoferilor de taxi sunt de alte naționalități.

Doha nu este genul de oraș în care să alergi dintr-un loc în altul, cu o listă lungă de obiective de bifat. Este mai mult o destinație pe care o descoperi în tihnă și unde, la fel ca lumea arabă, începi să acorzi alte coordonate timpului. Localnicii par să nu se grăbească nicăieri și, cu toate acestea, sunt cu un pas înaintea tuturor. Am senzația că bucuria vieții au simțit-o din plin și atunci când trăiau în cort și își pregăteau mâncarea la gura lui, și acum, când locuiesc în clădiri pe care abia dacă le poți cuprinde cu privirea.

Citește și: Sfaturi pentru a vă organiza o vacanță în Doha