De ce recomand o vacanță în Malta?

Mica insulă din sudul Siciliei este, în ultimul timp, vizitată de un număr din ce în ce mai mare de turiști români. Nici nu este de mirare acest lucru, pentru că o vacanță în Malta ar putea fi una completă, în care să ne bucurăm, pe lângă plajă, și de istoria pe care această țară o poartă cu mândrie. Căci, dacă ne referim la acest capitol, aproape orice loc din Malta este unul încărcat de amintirea timpurilor trecute și, pe cât de mică ar părea țara la o primă vedere, pe atât de bogată în atracții turistice este.

Și, totuși, de ce este atât de vizitată (și promovată, totodată) în ultima perioadă? În primul rând, datorită atmosferei sale mediteraneene și a temperaturilor care o fac o destinație potrivită în orice perioadă a anului. În al doilea rând, prin prisma atracțiilor pe care natura le-a format și a istoriei scrise în aceste locuri de-a lungul a sute sau chiar mii de ani. Și, nu în ultimul rând, pentru că ofertele companiilor aeriene sunt extrem de atrăgătoare. Dar o să discutăm despre toate acestea, pe rând.

Istorie

Încep cu un capitol tare drag mie, și anume istoria care ne arată felul în care au luat naștere popoarele și civilizațiile și modul în care au evoluat, precum și influențele trecutului asupra prezentului. Poveștile despre Cavalerii de Malta atrag turiști de orice vârstă și în jurul lor se leagă cele mai puternice amintiri ale acestui popor, fiind o perioadă foarte înfloritoare pentru întreaga țară.

Însă istoria Maltei a început cu mult înainte ca acești cavaleri să se stabilească pe teritoriul țării, și anume cu mii de ani în urmă, atunci când au fost construite primele temple megalitice din lume, ale căror ruine le putem observa și în prezent. Cele mai cunoscute sunt cele aflate undeva în sudul insulei, Hagar Qim.

De-a lungul anilor, această zonă a fost ocupată de fenicieni, greci, cartaginezi, romani, arabi, sicilieni, francezi, englezi, fiecare dintre aceste popoare lăsându-și amprenta asupra evoluției ulterioare a poporului. Cele mai puternice influențe pe care le-am resimțit au fost cele italiene, arabe și britanice, mai cu seamă în gastronomie și în limba vorbită, malteză, un amestec de arabă și engleză. Însă nu vă faceți probleme, căci fiecare locuitor vorbește limba engleză, fiind limbă oficială. Influențele britanice se observă și în circulația rutieră, această desfășurându-se pe partea stângă a șoselei. Probabil pentru că ei au fost ultimul popor care a stăpânit aceste teritorii, până în anul 1964, când Malta și-a căpătat oficial independența.

Așa cum spuneam, perioada de 300 de ani în care Cavalerii de Malta (Ordinul Cavalerilor Sfântului Ioan Botezătorul sau Cavalerii Ioaniți) au ocupat țara este considerată cea mai înfloritoare, iar dovezile se observă lesne în clădirile pe care aceștia le-au lăsat moștenire, în bagajul cultural și religios pe care l-au oferit.

La începutul anilor 1500, când cavalerii au poposit aici, au întemeiat actuala capitală a țării, Valletta, care a preluat numele marelui Maestru Jean Parisot de la Vallette. Astfel, pe un teritoriu care poate fi străbătut lesne la pas, unde ai senzația că din orice colț îi poți vedea marginile (Valletta este construită pe o peninsulă), vom întâlni o densitate atât de mare a obiectivelor turistice, încât vom avea senzația că pe străzile orașului se întâlnesc mai multe palate, catedrale și fortărețe decât locuințe. Memoria cavalerilor este omagiată în Palatul Marilor Maeștri, loc care în prezent are atât funcție administrativă, fiind sediul instituției Președinției, cât și rol de muzeu, unele dintre încăperi fiind deschise publicului larg.

Faptul că maltezii au fost mai mereu asediați (fiind la limita dintre Orient și Europa) se observă în fortificațiile ridicate de-a lungul timpului, care, prin definiție, au rolul de apărare, dar și prin tunurile din Grădinile Barracca care încă veghează Marele Port din Valletta. Acestea oferă în fiecare zi, la ora 12:00, un spectacol simbolic, căci sunt ornamentale, amintind de vremurile în care chiar erau întrebuințate.

Valletta și Mdina, fosta capitală, întemeiată de fenicieni ca o fortăreață, sunt polii în jurul cărora s-a scris istoria acestui popor. Străzile înguste din Mdina ne poartă către alte timpuri, precum și atmosfera liniștită, întărită de interdicția zgomotelor din spatele zidurilor ei. În „Orașul Tăcut”, așa cum este denumit, locuințele pitorești, cu obloane viu colorate, au devenit adevărate atracții turistice.

Continuăm cu o altă capitală, și anume cea a insulei Gozo. Este vorba despre Victoria, o altă moștenire oferită de Cavalerii Ioaniți, al cărui simbol este Cittadella, o fortificație care a apărat insula și, implicit, întreg poporul, de atacurile otomane.

Gastronomie

Suntem înconjurați de mare oriunde ne-am îndrepta, așa că este lesne de înțeles faptul că peștele și fructele de mare sunt foarte des întâlnite (și foarte bune, de asemenea). De fapt, gastronomia malteză are, în mare parte, specific mediteraneean. Prin prisma apropierii de Italia, influențele care se resimt sunt foarte puternice, astfel că, dacă optăm pentru pizza, paste, înghețată, cannoli, ori prosecco, putem fi siguri că nu vom face o alegere greșită.

În fiecare duminică, în micul sat pescăresc Marsaxlokk se poate vizita piața de pește, care a devenit o atracție în sine, dar și o oportunitate de a achiziționa produse delicioase. Mâncarea tradițională malteză este bazată pe preparate din iepurele, pe care nu le-am încercat, însă. De asemenea, și vinurile sunt recomandate (în special cele rozé), chiar dacă țara nu are vreun cult viticol aparte.

Religie

Poporul maltez este unul catolic, cu o credință puternică, din ce am observat, motiv pentru care am întâlnit numeroase biserici și catedrale. De fapt, se spune că există câte o biserică pentru fiecare kilometru pătrat al teritoriului. Dar nu doar lăcașurile de cult sunt numeroase, ci și statuile reprezentând diverși sfinți, mai cu seamă în Valletta, la fiecare intersecție, și în Victoria, pe insula Gozo, decorând pereții fiecărei locuințe.

Protectorul întregii țări este Sfântul Pavel, iar diverse lăcașuri religioase au preluat numele lui, precum și zone ale țării, cum ar fi, spre exemplu, o mică insulă nelocuită ce aparține acestui arhipelag, dar și un golf din nord-vestul Maltei, St. Paul’s Bay.

În Valletta, pe o suprafață de aproximativ un kilometru pătrat, se află peste 30 de biserici și catedrale, însă cea mai cunoscută dintre ele este, fără îndoială, Co-catedrala Sf. Ioan. Și insula Gozo adăpostește una dintre cele mai cunoscute și îndrăgite catedrale din lume, biserica Ta’Pinu, recunoscută chiar de Vatican ca fiind un loc în care Fecioara Maria înfăptuiește minuni credincioșilor care vin și se roagă aici.

Domul din Mosta este un alt simbol al țării, biserica deținând a treia cea mai mare cupolă de acest gen din lume. L-am observat doar din mașină, în timp ce mă îndreptam spre o altă destinație, însă este o construcție care domină priveliștea, prin prisma grandorii sale. (Deși este o țară mică, distanțele dintre destinații se parcurg destul de greu, mai ales dacă nu optați pentru a închiria mașină, astfel că, dacă aveți foarte multe plănuite pentru o perioadă scurtă, este posibil să nu reușiți să le vizitați pe toate.)

Peisaje

Haideți să vorbim puțin și despre peisaje, căci, la acest capitol, Malta este o țară norocoasă, natura oferindu-i niște imagini cu adevărat spectaculoase. Și tocmai prin prisma dimensiunii reduse a teritoriului (aproximativ 300 de kilometri pătrați), oriunde ne-am îndrepta putem descoperi cum marea a săpat în stâncile predominante și a creat golfuri, grote ori lagune.

Țara este, de fapt, un arhipelag format din 6 insule, dintre care cele mai cunoscute sunt Malta, Gozo și Comino. Și singurele locuite, chiar dacă în Comino vom întâlni doar 4 localnici, care stau aici în timpul verii. Celelalte trei insule sunt Cominotto, Filfla și St. Paul, cea din urmă putând fi observată din golful cu același nume.

Insula Gozo este un bun exemplu de frumusețe naturală combinată cu istorie și cu arhitecturi malteze. De asemenea, mica insulă Comino este considerată o bijuterie a arhipelagului, îndeosebi vara, atunci când ne putem bucura și de vegetație (în Malta, din cauza reliefului stâncos, dar și pentru că este destul de aproape de continentul african, vegetația este una sălbatică, iar pe străzi cactușii iau locul obișnuitelor flori).

Chiar culorile turcoaz ale apei fac din Malta o destinație foarte atrăgătoare, mai cu seamă că multe dintre formațiunile create de mare pot fi observate cu barca, atunci când vremea permite acest lucru. Totodată, iubitorii de sporturi nautice le pot practica din plin în apele Mediteranei.

Arhitectură

Primul lucru pe care îl remarcăm, de cum ajungem în Malta, sunt clădirile aproape identice (cu excepții semnificative, desigur), care se deosebesc cu greu, nu foarte înalte și având o culoare deschisă. Aceasta oferă țării o atmosferă relaxantă, relaxată și degajată, ca într-o continuă vacanță.

Autenticitate

Un lucru este sigur despre Malta: țara este una care, deși a aparținut, pe rând, multor popoare și a preluat de la fiecare diferite influențe, este una foarte autentică. Se găsesc aici multe elemente care aparțin doar poporului maltez.

Deși are și zone cosmopolite (cum ar fi stațiunea St. Julian’s, spre exemplu), este o țară cu foarte multe elemente pitorești, pe care locuitorii le-au transformat în adevărate atracții turistice. Un astfel de exemplu este satul de pescari Marsaxlokk, unde activitatea de bază este, desigur, pescuitul, care s-a preluat din generație în generație. Specifice lui sunt bărcile tradiționale malteze pe care localnicii le folosesc pentru a ieși în larg și pentru a „aduna” tot ceea ce marea oferă, dar și târgul de pește care se organizează în fiecare duminică. Din păcate, nu am reușit în prima călătorie să vizitez și acest sat, însă îl trec la recomandări, căci este una dintre principalele zone pe care îmi doresc să le descopăr atunci când voi reveni în Malta.

Plajă

Celor care își doresc, pe lângă descoperirea zonei, să se și relaxeze sub lumina soarelui, le spun că Malta nu dispune de prea multe plaje cu nisip, însă acestea există și sunt foarte îndrăgite de localnici, mai ales pentru că sunt rare. Peisajul predominant este cel stâncos, atât în interiorul insulei, cât și pe mal, însă majoritatea hotelurilor au plaje amenajate, așa că nu va trebui să le căutați prea mult.

Specifică Maltei este plaja cu nisip cărămiziu, Ramla Bay, aflată pe insula Gozo. Nu este prea mare și nici amenajată în vreun fel, mai degrabă pare una sălbatică, însă a devenit un adevărat obiectiv turistic.

Golden Bay este o altă plajă renumită, aflată în zona nord-vestică a Maltei, cu nisip auriu, care este asaltată de turiști în timpul verii. La începutul lunii martie, atunci când am vizitat eu Malta, această plajă părea pustie, însă, deși temperaturile erau de peste 20 de grade, mă aflam în extrasezon, căci acesta începe după sărbătorile de Paște.

Divertisment

Viața de noapte din Malta este una renumită, îndeosebi în stațiunile din nordul țării. St. Julian’s este polul distracției, așa că le recomand, celor care și-au propus să (și) petreacă (nu doar noaptea, aici distracția este și în timpul zilei), să își aleagă un hotel din această zonă sau din împrejurimi, indiferent de sezonul în care își programează excursia.

Temperaturi

Multe persoane aleg Malta prin prisma celor peste 300 de zile însorite de care se bucură în fiecare an și a temperaturilor blânde chiar și în sezonul rece, și pe bună dreptate. Însă trebuie avut în vedere faptul că, suprafața fiind mică și înconjurată în totalitate de apă, se creează curenți destul de puternici și, implicit, vântul poate bate destul de tare, chiar și în zilele însorite. Dar parcă am prefera 15-20 de grade iarna cu vânt, decât temperaturi cu minus, nu? 🙂

Primăvara mi se pare un anotimp potrivit pentru a descoperi Malta, deși țara poate fi vizitată în oricare altă perioadă. Neplăcut este, atunci când bate vântul, faptul că unele excursii pe mare nu sunt posibile atunci când aceasta este agitată.

Recomand o vacanță în Malta pentru a descoperi poveștile pe care țara aceasta le ascunde. Pentru a cunoaște localnicii, foarte amabili și ospitalieri. Pentru a afla o parte din istoria bătrânului nostru continent. Pentru atmosfera de sărbătoare, pentru gustul preparatelor, pentru razele soarelui, pentru culorile mării, pentru peisajele pe care aceasta le-a creat.

---

Citește și:

• Malta – impresii și sfaturi utile
• Malta – o zi pe insula Gozo
• Valletta – micul oraș mare
• Mdina, orașul tăcut
• Haideți să (re)descoperim copilul din noi la Popeye Village!

---