10 obiective turistice de neratat în Istanbul

Arhitecturi bizantine care se îmbină cu cele otomane, palate, foste catedrale, moschei, bazaruri, piețe, magazine, restaurante cu preparate tradiționale, pescăruși, Bosforul — acesta este Istanbul, un oraș al contrastelor, un fost centru al comerțului, al creștinismului și, mai apoi, o „pradă” mult râvnită de marile imperii ale lumii. Un oraș care se întinde pe două continente și pe mii de ani de istorie. O poveste scrisă prin victorii și înfrângeri, dar care, indiferent ce popoare au trecut pe aici, a triumfat de-a lungul timpului prin însuși faptul că păstrează elemente ale fiecărei epoci (și ale fiecărui război) și le relatează, astăzi, turiștilor, pe fundalul unui curs firesc al vieții cotidiene. Vechea capitală a două dintre cele mai mari imperii ale omenirii (Roman și Otoman) poate fi vizitată în orice moment al anului și, dacă plănuiți o excursie în orașul de pe Bosfor, am pregătit o listă cu 10 obiective turistice de neratat în Istanbul.

1. Catedrala Hagia Sophia

„Nicio cucerire, nicio transformare și nicio convertire nu vor schimba vreodată menirea sa de a transmite istoriei măreția Imperiului Roman de Răsărit. Ultima ceremonie creștină s-a ținut aici în ziua cuceririi Constantinopolului de către Mahomed al II-lea Cuceritorul, pe 29 mai 1453, însă ecourile sale continuă să se audă chiar și la veacuri distanță de atunci.” Asta afirmam despre Catedrala Hagia Sophia în articolul pe care i l-am dedicat și reprezintă, în opinia mea, esența acestui edificiu. Catedrala devenită moschee, muzeu și, de curând, din nou moschee, este mai mult decât simbolul Imperiului Bizantin și al celui Otoman, este simbolul rezistenței. Al încrederii și al credinței.

Începută de împăratul Constantin cel Mare, odată cu mutarea capitalei Imperiului Roman la Constantinopol, și finalizată două veacuri mai târziu, de către Iustinian I, Hagia Sophia a fost mereu un reper. Considerat mai măreț decât însuși templul lui Solomon, centrul ortodoxiei și locul de încoronare a împăraților bizantini și, ulterior, și moschee imperială otomană, celebrul lăcaș de reculegere păstrează atât însemne creștine, cât și islamice, ca o reafirmare a faptului că, indiferent ce formă poartă credințele noastre, cel mai înțelept lucru pe care îl putem face este să le acceptăm și să le îmbrățișăm pe toate.

Citește și: Măreața Catedrală Hagia Sophia

Catedrala Hagia Sophia, Istanbul, Turcia

2. Palatul Topkapi

O capodoperă medievală, care a servit drept reședința sultanilor și a familiilor acestora pentru aproape 4 secole, Palatul Topkapi este unul dintre obiectivele de neratat atunci când vizităm Istanbulul. Nu mai puțin de 700 de mii de metri pătrați adăpostesc 4 curți și nenumărate construcții care puteau găzdui până la 4000 de persoane. Aici se remarcă Haremul, zona ferită de ochii publicului, în care aveau acces doar soțiile și concubinele sultanului (deloc puține, numărul lor ajungând la 800 în perioada conducerii lui Suleiman Magnificul), sultana-mamă și eunucii.

Fiecare sultan și-a lăsat amprenta asupra locului și, deși, în prezent, palatul este transformat în muzeu, ne putem imagina cu ușurință cum se desfășura viața aici până la jumătatea secolului 19 — grajdurile și bucătăriile imperiale, Sala Divanului, Camera de Audiență sau Turnul Justiției ne oferă o imagine destul de amplă în acest sens. Însă, pe lângă descoperirea vieții imperiale a sultanilor, putem pătrunde și într-o lume profund religioasă, în Încăperea Relicvelor Sacre, unde, printre alte obiecte reprezentative în evoluția spirituală a omenirii și a islamului, îndeosebi, întâlnim și toiagul lui Moise sau sabia lui David. Tezaurul imperial conține și obiecte de care noi, românii, suntem mai atașați, iar aici mă refer la sabia lui Ștefan cel Mare — majoritatea exponatelor sunt cadouri sau pradă de război.

Citește și: Topkapi, palatul sultanilor și al concubinelor

Palatul Topkapi, Istanbul, Turcia

3. Turnul și Podul Galata

Cucerirea Constantinopolului de către Mahomed al II-lea Cuceritorul a fost posibilă și cu ajutorul genovezilor care locuiau la nord de Cornul de Aur, un golf care se unește cu Bosforul, în regiunea Galata. În secolul 15, Turnul Galata făcea parte din zidul de apărare al regiunii, deși, la origini, în anii 500, el fusese un far. Ulterior, după cucerirea otomană, a devenit închisoare, iar, în prezent, este un muzeu care prezintă povestea acestor 16 veacuri al căror martor a fost clădirea. În plus, ne oferă posibilitatea de a admira orașul și Bosforul de la înălțime.

Podul Galata unește malurile Cornului de Aur, însă nu numai; el este și puntea de legătură dintre două lumi, dintre centrul Istanbulului și centrul său istoric, Sultanahmet. Deși nu este mai vechi de 100 de ani, ideea construirii unui pod aici i-a aparținut însuși cuceritorului Constantinopolului, Mahomed al II-lea. Ulterior, sultanul Baiazid al II-lea i-a încredințat proiectul lui Leonardo da Vinci, însă nu a devenit realitate, căci a fost considerat prea modern pentru acele vremuri. Un pod din lemn a unit cele două maluri în secolul 19 și, mai apoi, în anul 1922, podul din prezent — loc foarte îndrăgit în rândul localnicilor (care pescuiesc) și nu numai — a luat naștere și a devenit cea mai veche construcție care unește malurile Cornului de Aur.

Citește și: Podul și Turnul Galata

Turnul Galata, Istanbul, Turcia

Vedere din Turnul Galata, Istanbul, Turcia

Podul și Turnul Galata, Istanbul, Turcia

Podul Galata, Istanbul, Turcia

4. Moscheea Albastră

Cucerirea Catedralei Hagia Sophia a însemnat triumful otomanilor împotriva romanilor, însă aceștia nu s-au oprit aici; sultanul Ahmed (al cărui nume îl poartă acum Moscheea Albastră — este cunoscută după acest nume datorită plăcilor din ceramică albastră ce decorează pereții interiori) a dorit un edificiu religios care să rivalizeze cu bătrâna catedrală, așa că a decis construirea uneia dintre cele mai impresionante moschei (de atunci, anii 1600, și de acum). Atât de ambițios a fost proiectul, încât lăcașul urma să dețină 6 minarete, precum moscheea de la Mecca (ulterior, celei din urmă i-a mai fost adăugat unul).

Ironie a sorții (sau nu), edificiul a fost ridicat vizavi de vechea rivală, fiind separate doar de o piață. Îndeplinindu-și, în continuare, rolul de lăcaș religios (unul dintre cele mai importante din Turcia, chiar), moscheea este închisă în momentul rugăciunii, iar codul vestimentar impune acoperirea părului de către femei și vizitarea fără încălțări, de către toți cei care pătrund în interior.

Citește și: Moscheea Albastră și Moscheea Suleiman

Moscheea Albastră, Istanbul, Turcia

5. Marele Bazar și Bazarul Egiptean

Marele Bazar din Istanbul, una dintre cele mai mari și mai vechi piețe acoperite din lume, pe lângă scopul său comercial, a devenit și un veritabil obiectiv turistic. Nu mai puțin de 400 de magazine cu bijuterii (îndeosebi aur), decorațiuni, haine, dulciuri se întind pe cele peste 60 de străzi, iar, aici, vom avea parte de o experiență autentică de shopping, la baza căreia se află negocierea și degustarea — de cafea, de ceai, de rahat turcesc —, urmată de o apropiere, poate și de o discuție. Comercianții încearcă să le ofere senzația turiștilor că toate nevoile lor sunt anticipate, turiștii se bucură de atenția pe care o primesc, iar, la final, dacă și achiziționează ceva, toată lumea este fericită. Primul bazar a fost construit aici imediat după cucerirea orașului și a fost extins ulterior, pe măsură ce Imperiul Otoman devenea cel mai mare imperiu al vremurilor — imperiul fiind situat pe 3 continente, bazarul devenise un punct important în comerțul mediteraneean.

Bazarul Egiptean sau Piața de Mirodenii este al doilea bazar ca mărime după Marele Bazar și a fost construit la un secol distanță de acesta. Se numește așa datorită faptului că, în trecut, aici se comercializau condimente aduse din India, Asia de Sud-Est și Egipt, specific pe care și l-a păstrat până în prezent — o explozie de culoare și de arome ne întâmpină de cum îi trecem pragul.

Marele Bazar, Istanbul, Turcia

6. Palatul Dolmabahce

Odată cu trecerea anilor, Palatul Topkapi a devenit neîncăpător pentru nevoile sultanului și ale familiei lui, așa că reședința a fost mutată pe malul Bosforului, în cel mai mare palat otoman construit vreodată, într-o perioadă de declin a imperiului — motiv pentru care folosirea a tone de aur, marmură, cristale și alte materiale prețioase nu a fost bine primită de către popor. Spre deosebire de vechea reședință, Palatul Dolmabahce a preluat multe influențe europene, fără a se dezice, însă, de la stilul otoman, iar cele mai grăitoare exemple sunt, pentru stilul vestic, candelabrul din cristal de Boemia oferit de către Regina Victoria a Marii Britanii, iar, pentru cel estic, zona haremului.

Odată cu prăbușirea Imperiului Otoman și proclamarea republicii, Mustafa Kemal Ataturk, creatorul Turciei moderne și primul președinte al țării, a transformat palatul în palat prezidențial și, cu această ocazie, localnicii și-au schimbat sentimentele față de acest loc.

Citește și: Palatul Dolmabahce și mixul dintre două lumi

Palatul Dolmabahce, Istanbul, Turcia

7. Piața Taksim

În centrul Istanbulului, în cartierul Beyoglu, cu o istorie ce începe în perioada otomană (de pe vremea când zona era locul de colectare și de distribuire a apei), se află una dintre cele mai celebre piețe din oraș, Piața Takism. În centrul ei vom întâlni Monumentul Independenței, care simbolizează, pe de-o parte, Războiul de Independență a Turciei și, pe de altă parte, însăși Republica Turcă. Un loc de cinste este ocupat de către Mustafa Kemal Ataturk, căci, în fapt, monumentul a fost ridicat în memoria sa.

Zona este animată în orice moment al zilei, mai cu seamă că, de aici, pornește Bulevardul Independenței (Istiklal Caddesi), o renumită stradă comercială cu magazine și cu restaurante, pe unde circulă celebrul tramvai roșu (în momentul vizitei mele, linia de tramvai era în renovare).

Monumentul Independenței, Piața Taksim, Istanbul, Turcia

Piața Taksim, Istanbul, Turcia

Istiklal Caddesi, Istanbul, Turcia

8. Bazilica Cisternă sau Palatul Scufundat

O altă moștenire din perioada romană este Bazilica Cisternă, cel mai mare rezervor subteran al vechiului Constantinopol, construit în același timp cu orașul (și extins, ulterior, sub conducerea lui Iustinian I), ce conține nu mai puțin de 336 de coloane din marmură sculptate în stilurile corintic și doric, dar și arcade bizantine și două statui inedite pentru acele vremuri (având în vedere că deja se adoptase creștinismul ca religie oficială a imperiului), reprezentând capul Medusei în ipostaze diferite — inițial au fost 3, însă doar două s-au păstrat. Rolul lor era de protecție împotriva jafurilor și a spiritelor rele, iar scopul construcției, care avea capacitatea de 100 de mii de tone de apă, era de a alimenta palatul imperial și Catedrala Hagia Sophia. În prezent, este un muzeu din subteranul orașului, ridicat pe locul unei vechi bazilici, care ne transpune într-o lume în care observăm că atenția pentru detalii era prezentă în orice clădire, indiferent de rolul ei.

Citește și: Bazilica Cisternă sau Palatul Scufundat

Bazilica Cisternă, Istanbul, Turcia

9. Moscheea Suleiman

Tot Catedrala Hagia Sophia a servit drept model și pentru Moscheea Suleiman, ridicată de Suleiman Magnificul în urmă cu aproape cinci veacuri. În momentul construirii sale, domul era cel mai înalt din Imperiul Otoman, iar, în prezent, mocheea rămâne una dintre cele mai mari (și impresionante) din Istanbul. Amplasamentul său, în vârful dealului Beyazit, ce oferă posibilitatea de a admira Bosforul, dimensiunile edificiului, mausoleul în care este îngropat sultanul Suleiman, alături de sultana Hurrem, dar și de alți lideri și soțiile acestora, fac din acest loc unul dintre cele mai frumoase din Istanbul.

Citește și: Moscheea Albastră și Moscheea Suleiman

Moscheea Suleiman, Istanbul, Turcia

10. Croazieră pe Bosfor

Pentru o altă perspectivă asupra orașului și a atracțiilor sale, vă recomand (cel puțin) o croazieră pe Bosfor. Eu am optat atât pentru o plimbare simplă, în cadrul căreia am admirat, printre altele, și Palatul Dolmahbace sau Moscheea Suleiman, cât și pentru o croazieră care a inclus cina cu preparate locale și spectacole tradiționale. Istanbulul este fascinant în orice moment al zilei, iar Bosforul și pescărușii îi conferă o atmosferă ușor romantică, ducându-te cu gândul la poveștile care s-au scris în juru-i.

Croazieră pe Bosfor, Istanbul, Turcia

Am pornit să descopăr urmele vechiului Constantinopol și m-am întâlnit cu un oraș vibrant, care înseamnă mai mult decât influențe romane sau otomane. Înseamnă adaptare, transformare, înfrumusețare. Sper ca aceste 10 obiective turistice de neratat în Istanbul să vă convingă să vizitați orașul de pe Bosfor și, dacă aveți și alte recomandări, le aștept cu drag în comentarii.

Călătorii frumoase vă doresc! 🙂